米どころ庄内平野の水田では今、稲穂が頭（こうべ）を垂（た）れています。間もなく稲刈りが始まり新米を味わえます。また、今は、果物等の味覚の秋。ブドウ、ナシ、リンゴ等の美味しい秋の味覚を堪能しています。
我が家の果樹園でも今、ブドウ、リンゴ、イチジク等が食べごろです。毎日の朝農業では、草刈り等の畑や果樹園の管理とともに、果樹や野菜の収穫も楽しんでいます。
庄内では、武士の末裔の集落として有名な松ヶ岡に移住して15年が経過。我が家の裏の果樹園と畑で趣味の農業を楽しんでいますが、研究として長年関わったのは、田んぼです。
「頭を垂れる稲穂」を見て、約15年前から10年以上行った「無肥料・無農薬・無除草剤」でおコメを作る自然共生水田での米作りを思い出しました。
我が家から徒歩５分の田んぼを借用し、７年間「無肥料・無農薬・無除草剤」でイネを栽培し、水田の多様な生物の役割を解明する研究を実施。本日は、その思い出を少し紹介します。
この自然共生水田の研究は、私の友人が2006年 鶴岡市で｢全国トンボサミット｣を開催したのがきっかけです。その時の講演者、篤農家の方との貴重な出会いが研究の出発点でした。
この方は、酒田市で30年以上「無肥料・無農薬・無除草剤」でコメ作り。｢コメ作りには、雑草や害虫も含めた生き物の多様性と調和が重要で、生き物と生き物のつながりが必要だ｣と話される。
篤農家であり生態学者に思います。探究心が旺盛でお会いすると何時も多くの学びがあった凄い人。
その方の田んぼを視察しましたが、ヤゴやタニシも含め多様な水辺の生き物が生息。｢多様な生き物の役割や自然の調和機構の解明｣がライフワークの私には、大変魅力的な研究対象で、一気にのめり込みました。
早速、学生諸君や友人と協同研究を開始し、その研究は３段階で進みました。
まず、１）自然共生農法と慣行農法が水田生態系に与える影響の解明(2009-2011)。そして、２）自然共生農法の経過年数が湛水及びイネの生物群集に及ぼす影響の解明 (2012 – 2014)。
最後が、３）タニシが湛水生物やイネの生育とイネの生物群集に及ぼす影響の解明 (2013 - 2015)。タニシは、「田の主（ぬし）」とも言われ、タニシが田んぼに多いとコメが増収したとのこと。
それゆえ、タニシが田んぼのヤゴ等の湛水生物に及ぼす影響やそれとコメ増収との関係を解明。
３番目の研究が、我が家の近くの水田を借用しての実験。３年間の実験の前後を含めて７年間、一反歩の田んぼを３つ使っての実験。
これらの研究は、８名の学生諸君との協同研究で、４編の修士論文と４編の博士論文となりました。
田植えと稲刈り以外の田んぼの除草、畦の草刈り、朝夕の用水の操作等、田んぼの管理もやりました。色々な発見があり興味深い７年間。田んぼを楽しみ田んぼから多面的に学びました。
農薬等を使う「慣行水田」を無肥料・無農薬・無除草剤の「自然共生水田」に変えると、昆虫やクモ、オタマジャクシ、ハラアカイモリ、シマヘビ、ツバメ、サギ等、生き物の種数が増え、生物多様性が増加。
「慣行水田」では、肥料や農薬等の化学資材の投入で、特定の生物の個体数が増加し、水田の多様性は減少。
一方、｢自然共生水田｣では、湛水及び地上の生物多様性が増加し、それが生物の調和を保つ機構の一つのようでした。また、タニシは、湛水生物の多様性増加やそれを通じたお米の増収に機能していました。今後は、タニシの影響の機構や調和維持機構の解明が宿題です。
「自然共生田んぼ」では、除草剤を使わないので、６月から７月、毎週１回合計８回除草機で除草。
ある朝、田んぼの水が全くないのを発見。排水口に大きな穴があり、それはネズミ等が掘った穴だと分かり、早速、穴をふさぎました。
また、100ｍの畦が５本あり、その草刈りが大変だったこと、田んぼの多様な生き物観察の面白さ等々、懐かしく思い出します。
色々と学び考え楽しんだ7年間。学生諸君や共同研究者の皆さんに感謝。
「実るほど頭を垂れる稲穂かな」を見て、かつての田んぼの研究、懐かしいです。
『学べば学ぶほど』（平澤 興 一日一言）
｢世の中には、説明のできないような不思議がたくさんあります。全てが科学で解明できるなどということは、間の抜けた科学者の言うことであります｣。
｢真に科学を、学問を研究した人は、分からないことがだんだん増えてくるということをしみじみ思うものです。学問をして賢くなると思うような学問の仕方は、本当の学問の仕方ではありません｣。
｢学問をすればするほど、一つ分かれば、十位分からんのが出てきますから、他の人よりは深く知っても、自分として主観的には分からんことの方が、だんだん増えてくるのであります｣。
｢学問をすればするほど、世の中に当たり前なんてことはなくなり、全てが不思議になるのであります｣。
確かに研究すればするほど、分からないところが増えてきます。『学べば学ぶほど』、同感です。
